Sony a9

Features

• Full-frame stacked CMOS sensor, 24.2MP
• 3,686K-dot electronic viewfinder with 120fps refresh rate
• 3.0-inch tilt-angle touchscreen, 1,440,000 dots

The key piece of tech at the heart of the Alpha A9, and one that’s had a knock-on effect on the performance of other components, is the 24.2MP full-frame stacked CMOS sensor.

While it has substantially fewer pixels than the 42.2MP Alpha A7R II, it does offer a slight resolution advantage over the 20-odd megapixels of the Canon 1D X Mark II and Nikon D5, but it’s the architecture of the chip that’s the key element here.

The stacked design means the integrated DRAM memory modules, a high-speed processing circuit and the BIONZ X image processing engine are all lined up behind the image sensor. 

This design has allowed Sony to push the data through the sensor, not around it, resulting in a a sensor that reads data 20 times faster than would otherwise be possible, enabling the Alpha A9 to shoot at a blistering 20fps for 241 raw files or 362 JPEG images.

Sony Alpha A9 specs

Sensor: 24.2MP full-frame back-illuminated stacked CMOS

Lens mount: Sony FE

Screen: 3.0-inch tilt-angle touchscreen, 1,440,000 dots

Burst shooting: 20fps

Autofocus: 693-point AF

Video: 4K

Connectivity: Wi-Fi, NFC and Bluetooth

Battery life: 480 shots

Weight: 673g

How does that compare to the EOS-1D X Mark II and Nikon D5? Very well in fact, comfortably beating both the EOS-1D X Mark II’s 170 raw files at 14fps and the D5’s 200 raw files at 12fps – although if you’re planning to hold down the shutter for that long you might want to re-evaluate your technique.

The stacked sensor design also means the Alpha A9 and can perform an impressive 60 AF/AE tracking calculations per second (we’ll get onto the nuts and bolts of the AF shortly).

Designing the sensor this way doesn’t just have performance benefits – it should also deliver better noise performance, thanks to the light-gathering elements of the photosites (pixels to you and I) being closer to the surface of the sensor.  

The Alpha A9 features a broad native ISO range of 100-51,200, and this can be expanded to 50-204,800. That said, for those who shoot regularly in low light, the likes of the D5 offer an extra four stops on the A9 here, with an expanded ISO ceiling equivalent to 3,280,000.

We’ve always liked the large electronic viewfinder on the Alpha A7R II, but the EVF on the A9 is bigger and better. 

With approximately 3,686,000 dots, the all-new, high-luminance Quad-VGA OLED Tru-Finder viewfinder is the highest-resolution viewfinder Sony has ever incorporated in a camera. It boasts 0.78x magnification, a 120fps refresh rate, and a Zeiss T* coating to greatly reduce reflections, as well as a fluorine coating on the outer lens that repels dirt.

Thanks to the electronic shutter, which promises to be both vibration-free and completely silent (with a maximum shutter speed of 1/32,000 sec), there’s no horrible viewfinder blackout even at 20fps (though the refresh rate of the EVF does drop to 60fps).

Image 1 of 4

Image 2 of 4

Image 3 of 4

Image 4 of 4

As well as the EVF, there’s a 3.0-inch tilt-angle touchscreen with a solid, if not ground-breaking, resolution of 1,440,000 dots (though it’s a modest boost over the 1.23m dots of the A7R II’s).  

The Sony Alpha A9 is equipped with an innovative 5-axis image stabilization system that provides a shutter speed advantage of five stops.

As you’d expect for Sony’s mirrorless flagship camera, video is well catered for. For a start, there’s 4K (3840 x 2160p) video recording across the full width of the full-frame image sensor. When shooting in this format, the camera uses full pixel readout without pixel binning to collect 6K of information, oversampling it to produce high-quality 4K footage. Recording is also available in Super 35mm size.

Additionally, the Alpha A9 can record Full HD at 120fps at up to 100Mbps, which allows footage to be reviewed and eventually edited into 4x or 5x slow-motion video files in Full HD resolution.

The Alpha A9 benefits from two SD card slots, but it’s perhaps slightly disappointing to see that Sony has opted to give only one slot the faster UHS-II media support. In some ways it’s a bit of a surprise to see the A9 forego the even faster XQD card format (especially as Sony was instrumental in its development) that both the Nikon D5 and D500 support.

As well as having the usual Wi-Fi, NFC and Bluetooth credentials, the A9 features a flash sync socket (something that was missing from the more studio-focused Alpha A7R II) and Ethernet port, underlining Sony’s view that it sees the Alpha A9 as a camera that’s going to muscle its way pitch-side, where speedy transfer of images is key.

Best full-frame camera: 10 advanced DSLRs and mirrorless cameras

Внешний вид и эргономичность

Говорить об изысках в дизайне Sony a9 не приходится – все здесь подчинено исключительно удобству, ну и в некоторой степени экономии места. Все-таки у «беззеркалок» всегда есть козырь в рукаве в виде большей компактности – и его надо разыгрывать.

Есть у этого козыря и «рубашка» – Sony a9 не выглядит в глазах обывателя как устройство для профессиональной фотосъемки: не хватает габаритов, здоровенного выступа для пентапризмы (ее тут, естественно, нет) и встроенной в корпус батарейной ручки. Но время, когда на потенциального клиента надо было производить впечатление размерами своей камеры, все-таки, кажется, безвозвратно уходит. Плюс a9 рассчитана на фотографов того уровня, который уже не предполагает подобного «фейсконтроля».

Габариты Sony a9 – 126,9 × 95,6 × 63 мм. Масса – 673 грамма. По меркам «беззеркалок» это весьма крупный и тяжелый аппарат (хотя та же Panasonic Lumix GH5 с матрицей Micro Four Thirds не меньше), но в воображаемом соревновании даже с любительскими зеркалками он выходит победителем. Однако говорить о космической разнице тоже не приходится: все-таки большую часть кофра фотографа занимает оптика – и здесь a9 остается традиционным «полным кадром». Объективы не менее крупные и тяжелые, чем у зеркальных конкурентов. Половину килограмма за счет самого фотоаппарата выкроить получится, но не более.

Держать Sony a9 удобно – выступ для хвата правой рукой достаточно крупный, рельефный и, естественно, покрыт прорезиненным материалом. На тыльной части есть площадка для упора большим пальцем, исполненная в той же манере.

Корпус не в полной мере пыле- и влагозащищен. Да, слоты для карт памяти закрываются на замок-переключатель, но крышки для портов лишены дополнительных резиновых уплотнителей – здесь отличие от Nikon D5 и Canon EOS 1Dx налицо. В теории снимать можно в дождь и снег – в реальности серьезных тестов я не проводил, разве что при легком снегопаде, который камера вполне выдержала. Собирается a9 в Таиланде – здесь Sony не исключение; Canon и Nikon также переводят производство даже старших моделей из Японии.

На фронтальной панели находится байонет, кнопка высвобождения объектива, селекторный диск (вынесен на ручку для хвата), ИК-передатчик для беспроводного пульта управления и лампа подсветки автофокуса.

На правой грани размесился отсек для карт памяти. Верхний слот предназначен для карточек Memory Stick и SD, нижний – только для SD. Причем именно нижний идет под первым номером, будьте внимательны.

На левой грани сосредоточены все интерфейсы, разделенные на три группы, каждая из которых прикрыта своей крышечкой. В первой находится Ethernet для прямого выхода в Сеть и синхроразъем для внешней вспышки. Во второй – два мини-джека: для микрофона и наушников. В третьей – microUSB и microHDMI. Причем microUSB можно использовать не только для перекидывания файлов на компьютер, но и для зарядки камеры.

На верхней панели расположены основные селекторы. Слева мы видим двухэтажный переключатель: сверху – режимы протяжки, снизу – режимы фокусировки. Оба блокируются своими кнопками. По центру – универсальный интерфейс типа «горячий башмак». Справа – классический селектор режимов работы, колесо ввода экспокоррекции, кнопка спуска с язычком-выключателем питания и две программируемые клавиши.

Снизу находятся только отсек для батареи и штативное гнездо.

На тыльной панели большую часть пространства занимает ЖК-дисплей с шарниром, позволяющим наклонять его в вертикальной плоскости, — такое крепление не сказывается на толщине корпуса. Над ним – окуляр электронного видоискателя с колесом диоптрийной коррекции и датчиком приближения. Ну и группа органов управления: третья программируемая клавиша, кнопка вызова основного меню, клавиши пуска видеозаписи и принудительной активации автофокуса/увеличения масштаба при просмотре, кнопка блокировки экспозиции/уменьшения масштаба при просмотре, второй селекторный диск, джойстик, навигационное кольцо с четырьмя «лучами», реагирующими на нажатие, и центральной подтверждающей кнопкой, функциональная клавиша (по умолчанию она вызывает быстрое меню) и клавиши просмотра и удаления снимков.

Sony Alpha 9 первоклассное оснащение

Электронный видоискатель Sony Alpha 9 тоже может привести в настоящее изумление. Со своим 0,78-кратным увеличением и приблизительно 3,7 миллионами субпикселей он обеспечивает пользователя огромным, чрезвычайно четким и приятно плавным изображением.

Откидной 3-дюймовый дисплей с 1,44 миллионами субпикселей хотя и не является таким же четким, зато может похвастать наличием очень практичной функции сенсорного управления и хорошей читаемостью отображаемого контента даже при ярком солнечном свете.

Сенсорному управлению порадоваться должны прежде всего видеооператоры, потому что оно позволяет практически бесшумно менять точку резкости. Тем не менее, есть у видеорежима один недостаток: несмотря на то, что Sony Alpha 9 способна вести видеосъемку в высоком разрешении Ultra HD на скорости 30 кадров/сек и пропускной способностью 100 Мбит, цветовых профилей S-Log/Gamut здесь нет. Но мы помним: это ведь не флагман. Впрочем, разъемы для микрофона и наушников все же имеются.

При всем этом Sony Alpha 9 может похвастать еще двумя другими профессиональными отличительными особенностями: разъемы для сетевого кабеля и кабеля синхронизации вспышки. Как уже известно по Sony Alpha 99 II, FTP-доступ легко настраивается через системное меню, благодаря чему ваши снимки могут моментально загружаться, например, на домашний сервер. Через кабель это работает гораздо быстрее, чем через WLAN или Bluetooth.

Ну и, наконец, в системном меню прячется еще одна инновация: вкладка «Мое меню», в котором в зависимости от личных предпочтений вы можете разместить до 32 функций. Кроме того, защищенный от водяных брызг корпус украшают еще 9 программируемых кнопок. Приятно «хваткий» корпус немного прибавил в ширине. Хотя и не сильно, но достаточно для того, чтобы конструкторы смогли разместить на его левом плече дополнительное регулировочное колесико со встроенным чейнджером автофокуса.

Так что, Sony Alpha 9 является идеальной DSLM-камерой? Почти. Следует упомянуть о еще двух маленьких недостатках: во-первых, время включения составляет 0,7 с. Это меньше, чем у моделей Alpha 7, но и близко не стоит к DSLR-камерам. Из-за этого в итоге 100% отметки в зачетной дисциплине «Быстродействие» протестированному нами аппарату достичь не удалось.

Во-вторых, астро-фотографы могут подвергнуть критике устройство за то, что и Sony Alpha 9, зачастую, ошибочно интерпретирует точки звезд как «помеху». С зафиксированной некоторыми владельцами проблемой перегрева при всего 20 минутах работы под палящим солнцем во время тестов мы не столкнулись. Тем не менее, компании Sony следует повнимательнее присмотреться ко всем поступающим жалобам и приступить, наверное, к обновлению прошивки — как в случае с Alpha 7R II. Тогда скачку в мир спортивной фотографии больше ничего не сможет помешать.

Sony Alpha 9: разблокировка кнопки выбора режимов немного неудобная.

Sony Alpha 9 обновленная матрица

Следует признать, что конкуренты все-таки используют подвижное зеркало и делают ставку в основном на механический затвор, которому для срабатывания требуется несколько миллисекунд. А условия, при которых Sony Alpha 9 достигает своего полноценного темпа серийной съемки, совсем другие: она использует исключительно электронный затвор, сжатый RAW-формат и оптику с байонетом E или FE.

Если же, напротив, активирован механический затвор, скорость серийной съемки снижается до 5 кадров/сек, при несжатых RAW-файлах темп снижается на 12 кадров/сек, а при использовании адаптированной оптики — на 10 кадров/сек.

Кроме того, чтобы добиться таких замечательных результатов, компании Sony пришлось сначала вступить в борьбу с такой характерной для DSLM-камер проблемой, как промежуточные черные кадры после каждого сделанного снимка, так называемые «блэкауты» (Blackout Screens). Производителю удалось настолько уменьшить эту «слепоту» камеры, что о ней можно вообще не говорить.

Не обошлось, разумеется, и без вмешательства в конструкцию матрицы. Так, в Sony Alpha 9 отпраздновал свой дебют первый многослойный маленький сенсор. По сравнению с матрицей Sony Alpha 7 II с таким же номинальным разрешением в 24 Мпикс, новая разработка работает в 20 раз быстрее.

При этом применяемая здесь BSI-технология с обратной засветкой имеет определенные преимущества в плане шумов: даже при ISO 6400 снимки могут похвастать свободностью от мешающих пикселей. Только начиная с ISO 12 800 начинают проявляться первые дефекты — и то, если увеличивать изображение на экране до 100% масштаба. Четкость кантов и точность передачи деталей вплоть до этой светочувствительности тоже убедительны.

Только к ISO 25600 четкость падает с максимальных 1924 линейных пар на высоту кадра до 1615, что делает снимки заметно более мягкими и бедными на детали. Но без низкочастотного фильтра все это было бы заметно наверняка еще сильнее.

Тем не менее, в целом производительность при недостаточно хорошем освещении находится на уровне «ночной» DSLM-камеры Sony Alpha 7 II, которая при этом имеет разрешение лишь 12 Мпикс и, следовательно, более крупные пиксели. Только от ISO 51 200 до максимальных 204 800 баланс качества снимков Sony Alpha 9 склоняется в сторону плохой отметки.

Sony Alpha 9: кнопки и вращающееся колесико теперь выпирают немного больше, благодаря чему пользоваться ими стало легче.

Sony Alpha 9 удивительно долгая продолжительность времени автономной работы

На этом темы для обсуждения матрицы еще не исчерпываются: кто повнимательнее посмотрит на технические характеристики камеры, тот, вероятно, обнаружит, что матрица Sony Alpha 9 «вмещает» даже больше, чем 28 Мпикс. Так куда же исчезли целых 4 Мпикс?

Помимо «приема» информации для непосредственного формирования изображения, матрица задействована и для точного замера экспозиции фазового автофокуса: Sony Alpha 9 использует колоссальные 693 точки фокусировки, которые распределены почти по всей площади кадра. Они, конечно, нуждаются в выделении определенного места на матрице. Зато система фокусировки «приклеивается намертво» даже к быстро движущимся объектам.

Тот, кто часто работает в режимах фокусировки по одной точке или группе точек, наверняка порадуется наличию маленького джойстика для смены этих самых точек, который находится на задней стороне корпуса. Небольшая «шишечка» хотя чуть плосковата и является не такой ярко выраженной, как, например, у Sony Alpha 99 II, однако во время использования на практике джойстик вполне пригоден для выполнения возложенных на него обязанностей.

Кроме того, компании Sony удалось улучшить скорость работы автофокуса. Даже при слабом освещении для чрезвычайно быстрой автофокусировки аппарату требуется всего лишь 0,27 с, то есть незначительно больше, чем при дневном освещении и, соответственно, более оптимальных условиях для измерения контрастности.

Более быстрой настройке резкости поспособствовала не только установка нового модуля автофокусировки, но и аккумулятор нового типа, NP-FZ100. Более высокое напряжение (7,2 В) разгоняет прежде всего оптику серии «G Master». Впрочем, другие объективы тоже должны получить ускорение рабочего темпа. Какое точно, производитель пока не уточняет.

Помимо более высокого напряжения новый аккумулятор отличается и емкостью, почти удвоенной по сравнению с ранее использующимися в DSLM-камерах Sony батареями типа FW50: с максимальными 940 срабатываниями выносливость почти достигает уровня DSLR и оказывается на добрых 50% лучше, чем можно ожидать от Sony Alpha 7R II. Это тем более удивительно, что разрешение дисплеев здесь заметно больше.

Sony Alpha 9: на борту есть WLAN-, NFC- и Bluetooth-модули.